Sinds 1988 is Zomergasten een traditie op de zomerse zondagavond. Avondvullend wordt een gast geïnterviewd aan de hand van zelfgekozen fragmenten. De avond eindigt met een door de gast gekozen film. Het marathoninterview is al jaren tachtig een beproefd concept van de VPRO. Sinds die wordt er in vakantietijd, zoals rond Kerst, een interview uitgezonden dat oorspronkelijk zelfs vijf uur duurde. Daar is Zomergasten op gebaseerd. De tune van het programma is bestaande muziek. De eerste helft van het nummer Existence van de Noorse jazzmuzikant Bugge Wesseltoft wordt sinds 1998 gebruikt als herkenningsmuziek.