De afgelopen jaren was RTL Nieuws aan het veranderen. Het was een volwaardig alternatief geworden voor het NOS Journaal en dat kwam tot uiting in de tunes. Ze klonken serieuzer en presitigieuzer. Het pakket dat RTL Nieuws begon te gebruiken is van componist Stephen Emmer, de man die ook verschillende tunes voor het NOS Journaal had gemaakt. Net zoals voor zijn Journaal tunes uit het verleden componeerde Emmer voor elk bulletin een andere leader en eindleader. Niet alleen de muziek was anders, ook had elk bulletin zijn eigen kleurenschema dat tot uiting kwam in de graphics en het decor. Half acht gebruikte veel paars bijvoorbeeld, licht blauw was voor het ontbijtnieuws en groen voor het middagnieuws. De tunes hielden het vier jaar vol maar de rest van de vormgeving werd wel gewijzigd. In 2003 verhuisde het RTL Nieuws naar de nieuwe studio en redactieruimte op het Mediapark en dus werd het decor flink aangepast. Twee jaar later kreeg RTL4 een nieuw logo en dus het RTL Nieuws ook. Daarvoor werden de leaders aangepast.
Stephen Emmer – RTL Nieuws Half Acht leader
Stephen Emmer – RTL Nieuws Half Acht headlines
Stephen Emmer – RTL Nieuws Half Acht eindleader
Stephen Emmer – RTL Ontbijtnieuws leader
Stephen Emmer – RTL Late Nieuws eindleader
Deze underscore was oorspronkelijk bedoeld voor het Ontbijtnieuws maar hij werd ook gebruikt voor het korte nieuws in andere bulletins.